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    半个时辰之后,扇灵馆的大门再次敞开。

    那个穿红衣的女子走了出来,望着底下熙熙攘攘的众丽人,笑容恰到好处。“各位小姐辛苦了,我是灵扇公子的侍女霜红。听公子吩咐,应征马上就开始了,请各位小姐依次到馆内稍作休整。”

    霜红的目光在众人之中扫视了一圈,突然定格在最前面那一名样貌丑陋衣着不整的姑娘身上。眉头微微一皱,然而,那名“牛粪少女”在霜红望向她的时候,突然展开一个璀璨的笑容,直曜云辉。

    她竟然被震了一下,这样的笑容嵌在这样一张脸上,竟如此怪异。

    底下的喧嚣声停了片刻之后再次响起,各位佳人已经按照排好的次序一一进了扇灵馆。走过陈列成品精扇的店堂,再往里面是一条长廊,霜红将诸位丽人安置在长廊边的侧厅里。

    “请大家稍作安息,这次应征所需的扇面美人只有一个名额,所以,对于各位小姐积极参与本次应征,扇灵馆十分感激。”在侍女们鱼贯而入,上了茶之后,霜红才微笑着说道。“所以,霜红会首先根据扇面美人的初步要求,查视一下各位小姐是否符合,如有冒犯,还请见谅。”

    底下坐着的,基本上各个都是有家世的小姐,向来是娇纵惯了的。然而听了这席话,竟无微辞,想来她们将应征之事,看得极为重要。

    “扇面美人,归其核心,在于美人二字。古人有云,所谓美人者,以花为貌,以鸟为声,以月为神,以柳为态,以玉为骨,以冰雪为肤,以秋水为姿,以诗词为心,以翰墨为香。所以,美是内在与外在的兼容……”霜红抬眼扫视了众人一眼,在看到“牛粪少女”的时候,仍然是一顿。“而在座的各位佳人几乎都是花容月貌,温柔婉约,如万花开于庭,直叫目不暇接。既然个个都是难得的佳人,外在无可挑剔,那么,就从作诗开始吧。”

    作诗?底下众人听到此语,不禁再次低声讨论起来。

    “不是说选美吗?怎么还要作诗,我可从来没读过《诗经》《楚辞》。”

    “只有这样,才能体现出大家闺秀的风范嘛。”

    “去……不过一个小小县官的女儿,风范从何得来?”

    “县官的女儿怎么了?这里可是连推牛粪的人都有哦。”

    说到这里,坐在东面的人纷纷往西边看去,那个黑黑的牛粪少女正低头沉吟,像在思索着什么——该不会是在想诗稿吧?哈哈,她那个样子,要写也只会画个乌龟吧?

    可是,那名少女突然站了起来,对着红衣大侍女道,“霜红姑娘,可否请你帮个忙?”

    正低头翻阅着宣纸的霜红突然抬起头来,客气地一笑,走到她面前,“请问姑娘有什么事?”

    “我叫沐辰光。”少女说道,又低下头来看了看自己的衣服,却完全没有怯意,朗朗然道,“因为今天是推牛粪过来的,所以身上有股子味道,我想去清洗一下,可以吗?”

    ——那个推牛粪的少女?再细细地去看那一双秋水杏仁般的眸子,果然是聪颖过人啊,这个褴褛的女子,不同凡响。霜红眯了眯眼角,已然转头吩咐身后的丫头,“带沐姑娘去温池沐浴,准备一套换洗的衣服。”

    “是。”

    “沐姑娘,您洗好了叫我,我现在去帮您拿衣服。”

    “去吧去吧。”辰光惬意地挥了挥手。

    方圆三丈的温池里,寒热适宜的温水自泉眼中不断涌出来,侍女刚刚采下的蔷薇花瓣飘浮在上面,如同粉的浮萍柳絮。叫人顿生漫步云端的自在写意之感,辰光仰起头,对着天边的彩霞满足地一笑。

    已经有多久没有享受过这样的待遇了?自从离家远赴陇城,就一直风餐露宿,为了不引人注目,连马车都没有雇……若是让娘亲知道自己受了这样的苦,还不将她搂在怀里心肝宝贝叫个不休?

    “嗤——”悠哉的辰光突然笑出声来。

    温池的帘外突然响起一片杂乱的脚步声,辰光武艺不精,却明显地感觉到了水波的震动。片刻之后,人声传来。

    “你们几个,去那里看看!”——是官兵的声音。

    “是。”

    “你,还有你,去那个假山后搜索!”

    “遵命。”

    “那里是什么?”为首的军官不知指着什么地方问了一句。

    一个女子的声音回答道,“回大人,那里是馆内的温池,是公子沐浴所用的,女子极少入内。”那是扇灵馆除了霜红之外的另一位大侍女,名唤云白。

    “是吗?”那军官显然不信,“你带几个人去看看,有没有那个姑娘的线索。”