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    文德二十年,河州,水月巷。

    几人围在一所稍显破败的门前,张头张脑地往里头瞧,只听里头传来一阵吵闹,掺杂着几道细微的女子喊叫声,不多时,那喊叫声便渐渐弱了下去,直至消失。

    围观的几人俱摇了摇头,口中不住叹息。

    “可是那孙家又来了人?”

    “正是呢,这次乌泱泱来了一大群,个个穿红着绿的,那陈家丫头只怕敌不过。”

    “那孙怀年昨日不是死了么?他们还来,不会是想强压那丫头给他家死鬼儿子当老婆吧?”

    “谁说不是呢,哎,当真是作孽……”

    这陈家丫头是个可怜的,母亲早亡,父亲陈老头去年也叫山匪给打死,偏又因她生得好,叫孙家给瞧上了,偏要她给那孙家少爷冲喜,如今他前脚刚死,后脚孙家的人便过来了。

    孙家仗着有几个钱,一向仗势欺人惯了,这次那陈家丫头怕是要羊入虎口。

    众人尚在感慨,几个早前进去的婆子壮汉已经出来,只见他们个个打扮利索,腰间系着根红腰带,显然是来迎亲的。

    他们出来后,又有几个婆子抬着一个身着嫁衣,头盖大红盖头的少女出来,少女身上缠着绳索,口中似是被什么给堵着,嘴中呜呜有声,极不情愿地被婆子们硬塞进了一顶小轿里。

    “新娘子,出阁喽——”

    随着一声开嗓,众人护着轿子启动,一眨眼便出了巷子,往西边去了。

    秀秀坐在轿子上,两只手腕被勒得生疼,嘴中塞了厚厚的棉布,说不得话,只能看着眼前大红盖头上的穗子,随着轿子不住晃动,晃得她想吐。

    她试着起身,却被颠簸得重新跌坐回去,这响动惊动外头的人,只听一个婆子道:

    “姑娘别费功夫了,您是跑不掉的,还不如好好跟了我们去,还能少受些罪。”

    秀秀听见这话,只觉得满心的无助和凄凉,额上细密的汗珠不住往外冒,晕湿了半边乌发。

    一年前,父亲病重,孙家找媒婆上门来说亲,只说那孙家公子孙怀年家境殷实,两年前又中了秀才,一表人才,她若嫁过去必定吃香喝辣。

    可这一片谁不知道,孙家虽有些银钱,但公子孙怀年却是个酒肉好色之徒,考上秀才还是花钱使了银子的缘故,自参加院试之后就患上了肺痨,谁要是嫁了他,便是一辈子毁了。

    父亲就她一个女儿,虽不富裕,但如珠似宝的将她拉扯大,如何不疼爱,知道实情,自然不肯将她嫁给这么个人,回绝了孙家,可是此事过了不久,他外出经商便遇着了土匪,一命归西。

    她一夜之间成了孤女。

    这时,孙家过来,拿出一纸婚书,非说两家已定了亲,红纸黑字赖不得,定要娶她过去,她自是不肯,一边拿孝期来搪塞,一边拿钱打官司,张罗着退婚。

    只是这一年来,她跑了衙门不知多少趟,衙门却只说让她自己与孙家说道。

    孙家死活不松口,一口咬定婚书就是她父亲签的,她就是孙家未过门的儿媳妇。

    两日前,那孙怀年一命呜呼,她便想着两家婚事算是终于作罢,没成想今日孙家便一大堆人过来,说是迎亲。

    孙怀年人都没了,他们迎哪门子的亲?

    秀秀自是不答应,那些人便强压着给她换上嫁衣,梳妆打扮,押上花轿。

    若往日孙家定要自己嫁过去,是为了给孙怀年冲喜的话,如今他死了,孙家还非要自己嫁过去,一刻钟也等不了,是为了什么?难道就是为了给自家儿子娶个媳妇,好撑门面?

    秀秀一时心里头乱糟糟的,总觉得事情不似这样简单。

    思绪飘荡着,不多时就想起自己的父母,若是他们泉下有知,知道自己这样被人欺负……

    秀秀眼眶发热,又很快忍了下去。

    她将身子歪着,抬脚便狠踹轿身,轿夫的咒骂从外头传来,轿子果然慢了些。

    不一会儿,轿帘外传来先头那个婆子的声音:

    “姑娘就别倔了,您瞧往日那随国公一门多荣耀,尤其是世子崔道之,屡建战功,雄霸一方,走到哪儿不受人敬着,如今怎么着,天上的神仙摔在泥池子里,一家人死的死,散的散,高高在上的世子还不是要来咱们这儿受人摆布作弄?人家指不定还比姑娘知情识趣会看人眼色呢。”

    “人啊要看清楚形势,不然再闹腾也只是平白给自己添罪,好姑娘,您说是不是?”

    秀秀不理,比原来踢得更响,轿夫又咒骂了几声,那婆子又道:

    “叫她踢吧,往后可没有这样撒泼的时候了。”

    秀秀听得心惊,只觉得这句话还有别的意思,手心一点点沁出冷汗。

    半柱香的功夫,轿子便落了地,她被人拽出轿子,一路到了正堂,被按在堂中跪下。

    秀秀瞧不见人,只能瞧见面前地上的蒲团,很快,她耳边便响起一道声音:“请灵——”

    秀秀知道,这请的是孙怀年的牌位。

    秀秀只觉得一阵寒意钻上脊背,她努力挣扎,却被人死死按在地上,行了参拜礼。

    半晌,有个人轻咳一声,道了句:“成了,去吧。”声音苍老浑浊,不必猜,便知是孙怀年的父亲孙老爷。

    秀秀下意识感到不对劲,仿佛被一只无形的手扼住了咽喉,那手似冰如雨,带着森森凉意。

    果然,原本外头吹吹打打的喜乐突然变成了哀乐。

    秀秀心头悚然一惊。