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    在前些天的战斗中,正时到处受伤。但是,师直大腿上也受了刀伤。年轻机敏的正时用脚踢了一下老师大腿上的伤。

    “喂!”

    老师露出痛苦的表情,单膝跪地。

    就在这一瞬间。正巧将师直也按倒在地,伏在地上。

    “做好心理准备。”

    “嗯,我觉得我赢了。”

    师直瞪了他一眼,正时用刀抵住了他的脖子。

    ——缪——

    溅上的血染红了正当时的脸。师直也瞪着正当时就断气了。

    “我们杀了敌军的大将。”

    高举首级的正时,勇敢地叫道。

    楠木军一片欢腾。相反,被杀了总大将的幕府士兵们慌忙退向本阵。

    楠木正时提着高师直的项链回到正行身边。

    “哥哥,快!”

    正行接过正时抛下的师直的首级。

    “二郎,太好了。”

    “殿下,这样就可以大摇大摆地返回吉野了。”

    一名家臣说着感动得流下了眼泪。

    “不、不是……不是。”

    欢喜中传来了泼冷水的声音。

    正行回头看着声音的主人。那里有一直跟随正行的土豪鹭池平九郎。

    “有什么不同吗”

    “这首级不是师直的首级,而是师直的家臣,上山左卫门尉六郎的首级。我曾经跟随过幕府,所以我认识他。”

    上山上六郎以前在战争中立下汗马功劳,作为奖赏被赐予了师直的盔甲。面对主人的危机,六郎主动请缨担任影武者。然后,他以师直的姿态出现在楠木军面前。

    楠木军因讨伐师直而喜出望外,但一旦知道他是影武者,气势一下子就大减。特别是精疲力竭,取下首级的正当时,更是灰心丧气。

    正行轻轻拍了拍他的肩膀。

    “上山这个人,赌上自己的性命让主公逃走,即使是敌人也要勇敢,不要和别人的首级在一起。”

    “啊,是啊。”

    他重新振作精神,也抬起头来。

    上山六郎的首级被正行命人埋进了家臣挖的坑里,并安放了一块石头作为墓碑。

    楠木军再次以正行、正时兄弟为首,大步向前。已经有一百人了。

    远处可以看到印有不同花纹的旗帜。由七十骑护卫的总大将高师直的身影就在那里。

    “这次师父也该好好表现了。”

    正在确认的时候,前面的鹭池平九郎点了点头。

    另一方面,在楠木军逼近三町的情况下,高师直却毫不慌张,唤来一名武士。

    “须々木铃四郎,快向楠木的人射箭吧。区区一百人根本无法决胜负,赶快杀了他们吧。”

    “各位,请继续。”

    以强弓闻名的须々木四郎召集擅长弓箭的士兵,像下雨一样向楠木军射箭。这样楠木的动作就会变慢。幕府军的其他武士见状,也捡起掉在地上的箭,朝正行冰柱射去。

    尽管如此,楠木人还是脱下头盔,单手举在前面,一边挡箭一边冒着雨射向本阵。

    但是,须々木四郎完全没有着急的样子。他看也不看其他人,只瞄准正点,准确地射出箭。

    是横冲直撞的暴风雨般的箭矢。但是楠木兄弟并没有退缩。他把脱下的头盔举在面前,左右弹着射向自己的箭前进。但是,胜负已见分晓。但不知为何,正行并没有退缩。

    “嗯……”

    怎么了——

    正行看向身旁,发现正时的喉咙被射中,动弹不得。

    “二郎、二郎……可恶。”

    正行虽然担心弟弟,但自己的左右膝盖和右脸也中了箭,连站都站不稳。正行忍受不了疼痛,不由自主地站住了。

    ——哗——

    “嗯……”

    一支箭穿过了他的右眼角。血流进眼睛里,眼前一片鲜红。

    但是,周围的红色并不只是血的颜色。从早上开始的战斗,不知不觉已是黄昏时分。

    意识渐渐模糊,正行用隐约可见的左眼环视四周。跟随到最后的三十个人几乎都中了箭,动弹不得。

    一瞬间,敌人的箭停了下来。正行深深地吐了一口气,在拼命想要站起来的正时身旁坐下。

    “今生今世,大家不要被敌人牵着鼻子走。”

    他命令所有人,将正时抱起来。

    “二郎,你还有力气刺我吗”

    “……”

    喉咙被射穿,说不出话来。正时刻反而缓缓点头。

    面对生命垂危的弟弟,正行忍着眼泪,把短刀塞在手里,刀刃朝自己的胸口刺去。然后,自己也拿起短刀,对着正点缓缓点头。

    “好!”

    ——嘘——

    正行的声音,刀尖刺穿了彼此的胸膛。胸膛中正行正当时之刃,最后挤出声音。

    “老虎,楠木……御娘……拜托你了……”

    说着,正点倒下了。

    一直跟随到最后的楠木士兵们,看到兄弟的最后一面,各自刺错,还有人自刀自尽。

    龙泉寺城的正仪登上高台,侧脸沐浴在夕阳下,面向河内四条。这时,一阵风迎面吹来。

    尽管是刺骨的严冬,不知为何却有一种温柔温暖的风。

    “哥哥……”

    正仪不由得发出声音。

    作为楠木军的后援,负责防御后方敌军的大冢惟正,这时前线的状况传来了。

    “我方全军覆没。主公(正行)和小弟(正时)被杀得无功而退。而且,这里也有敌军。”

    幕府军的细川显氏知道楠木军会战败,一直没有调兵遣将,现在正猛扑到惟正的身边。

    “啊,到现在为止啊……”

    惟正下定决心,策马奔向逼近的敌兵。

    “我就是和泉的守护代,大冢扫部的助手惟正。如果你认为是我,就自报家门,取我首级。”

    惟正单枪匹马杀入敌兵中间。接着,他果断地挥动长枪,驱散了敌兵。但是,单枪匹马很快就会被敌兵包围。

    惟正终于被四面八方的白刃刺得喘不过气来。是觉悟的殉死。

    在激战之地,离四条田间小路不远的地方,还能看到新发想法的贤秀、贤快兄弟。两人在家臣津熊三郎义行的陪同下,离开美木多助,留在这里。义行是楠木家的家臣,还是个刚成仁的少年。

    贤秀觉得就这样回到东条会有损武士的名声。他脱下盔甲,从战死的杂兵手中夺过腹当,穿上了身上。

    “哥哥,你要干什么”