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    对此感到吃惊的,是责难赤坂地区的大将细川显氏。

    “什么,都筑接着在求援……”

    正准备对赤坂城发动总攻的显氏,听到和泉的战况后重新考虑。

    “这么一来,如果靠过来的话,就只剩下一半了。即使楠木本城被攻陷,后面还有坚不可摧的千早城……如果和泉的军队不来,我们也不能勉强。”

    显氏咂了咂嘴,瞪着撤退的楠木兵们。

    足利方停止行动后,楠木正行和美木多正氏一口气将军队撤回到后方的千早城。

    “若大人和目代大人都回来了。”

    成为新任家宰的恩地左近满三蜜大声地互相触碰。南江久子和田良子等人慌忙跑出营帐。那里躺着许多受伤的士兵。

    “妈,婶婶,在这里,五郎叔叔……”

    从赤坂城撤退的正行大声叫来久子等人。脚受伤的正氏躺在被抬进来的门板上。

    “正因为我太窝囊了,率兵的五郎叔父(正氏)竟然做出这样的事……实在对不起。”

    正行脸色阴沉地垂着头。

    腿上的伤很深,出血严重,脸色苍白。

    即将临盆的良子握着正氏的手鼓励道。

    “大人大人,你要振作起来。”

    “良子啊……能见到你真是太好了……生个好孩子吧。”

    正氏虽然虚弱,但嘴角挤出笑容回答。

    三个孩子满仁王丸、明王丸、伦子也马上赶来。

    “父亲!”

    “哦,伦子你也……做个好女儿吧。”

    伦子含着泪,拉起父亲的另一只手。

    “父亲大人,不能死。”

    “父亲!”

    “满仁王丸、明王丸……你们要成为优秀的武将……你们要支持太郎大人(正行)……因为你们是御仁王……”

    面对着泪流满面的两个儿子,正氏忍着疼痛笑了。

    “太郎……太郎在哪里……”

    正行慌忙坐在正氏身旁。

    “五郎叔叔在这里。”

    “楠木……培养楠木的年轻力量。在那之前,你只要逃走就好了……直到这一天……”

    留下可说是遗言的正氏咽下了呼吸。

    妻子良子和三个孩子紧紧搂住正氏,声嘶力竭地叫着他的名字。久子和持王丸一起流着泪看着。

    失去巨大后盾的正行只能呆呆地站着。

    在北河内的津田庄、津田范高居住的虎夜刃丸,也接到了美木多正氏的噩耗。范高连忙抱起虎夜刃丸,骑上了马。于是,他和两名随从连夜骑马进入千早城。

    虎夜刃丸进入本丸的军营,发现和田良子、满仁王丸、明王丸、伦子四人呆呆地坐在尸体旁边。南江久子等楠木家族围着他们。

    “五郎叔父(正氏)、五郎叔父、五郎叔父!”

    虎夜刃丸进入营帐,摇动着躺在地上的冰冷正氏,大颗大颗的泪水涌出。叔父正氏是河内的目代,父亲楠木正成不在时,正氏代替了父亲。和对亲生儿子满仁王丸、明王丸的爱一样。虎夜刃丸扶着遗体哭泣的样子,再次勾起了大家的眼泪。

    第二天,只有家人诵经,将美木多正的尸体埋在千早城的后面。虎夜刃丸与明王丸并肩在墓前双手合十。说是墓,其实只是两块圆石重叠在一起。

    正行呆呆地看着虎夜刃丸等人双手合十的背影。在凑川港之战和接下来的这场战役中,楠木党损失了大量将领和士兵。不仅如此。龙泉寺城也被足利方夺取。正氏死后的今天,正行必须自己来重整处于毁灭状态的楠木党。责任之重,把这个年仅十五岁的少年压垮了。

    突然,在墓前双手合十的持王丸转过身来。

    “哥哥,我也要早日成仁,成为武将,支持哥哥。让我们来重整楠木吧。”

    正行苦笑着,以为弟弟发现了。

    看到这一幕,满仁王丸和明王丸都聚集在正行身边。

    “多闻兄(正行),我也想成为优秀的武将,为父亲(正氏)报仇。”

    “我也是,多闻的哥哥。”

    二人发誓要为父亲正氏报仇。

    虎夜刃丸战战兢兢地问哥哥正行。