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    身为执事的高师直直气得直不起神来。

    “可恶,道夸奖。”

    “御弟大人(直义),因为道誉的关系,还会有武将出现,这样就不能打仗了。”

    “竟敢背信弃义……可恶,只能撤军了吗”

    就在这时。伊豆守、上杉重能雄雄冲入本阵。重能武吉是尊氏、直义武吉兄弟的从弟。

    “小弟,东边升起土烟,有什么军队从东边攻来了。”

    “什么不会是奥州军吧”

    陆奥将军府的北畠显家遭到讨伐足利的纶下,此事传到了直义的耳中。阵前一片紧张。

    “小弟,再怎么说从奥州赶过来也太早了,说不定是我们的伙伴。”

    师直和直义一起走出了本阵的餐厅,从略高的寺院内远远地凝视着靠近的军队。

    接着,走出军营的重能也将手遮在额头上,眯起了眼睛。

    “啊,那是两两条的旗帜。”

    “抽两下……对了,哥哥。”

    直义答应后,士兵们欢声雷动。

    足利尊氏原本在镰仓的净光明寺谨言慎行,听说他在东海道屡战屡败,他认为不能只放弃自己的弟弟直义,决心出征。

    栋梁、尊氏出征效果显著。吸收沿途参阵的武将,赶到直义的身边时已是大军。

    得知足利尊氏出阵的讨伐军,决定兵分两路进军镰仓。一手由新田义贞率领,从箱根峠向镰仓进发。另一方面,拥戴宫将军、尊良亲王的公家大将二条为冬从足柄峰向镰仓进发。为冬以义贞的小弟胁屋义助为参谋,带着大友贞载、盐冶高贞以及从足利军转来的佐佐木道誉等人。

    与此相对,尊氏把箱根岭交给了小弟直义,自己则率领高师直的俺足利的主力向足柄岭进军。

    十二月十一日,前往足柄岭的宫将军、尊良亲王的军势与足利尊氏的军势,在竹之下之下发生冲突。

    本想从足利军背后突击的尊良亲王的军势,因出现远多于自己的尊氏军而惊慌失措。没有战斗经验的二条为冬,难掩焦急的神色。这也传染给了士兵们,士兵们被一拥而上。

    另一方面,参谋胁屋义助寸步不让地与足利军展开了激烈的战斗。但是,被正面的敌军分散注意力的胁屋军的背后开始骚动起来。

    义助抓住了从后方上来的士兵。

    “什么事”

    “佐佐木道誉背叛了,佐佐木京极军正从后面向我们射箭。”

    义助吓了一跳,回头一看,佐佐木京极家的平四目结旗旗正冒着土烟向新田军袭来。

    朝廷方面的大友贞载、盐冶和高贞见状,也纷纷背叛新田,投靠足利方。于是,讨伐军一鼓作气溃败。

    公家大将二条为冬一边庇护尊良亲王,一边加入胁屋军。

    “这里由麿来阻止,所以兵库助(义助)要守护公主(尊良亲王),快去伊豆国府。公主……你要好好照顾她。”

    “二条大人……”

    下定决心的为冬,向义助低头托付尊良亲王。

    没有参加过战争的诗人为冬。但是,为了放弃身为外甥的尊良亲王,他选择了自己当挡箭牌的道路。然后,为冬手持长柄短刀与足利的士兵战斗。但是,为冬被乘胜追击的足利军包围,最终自杀。

    另一方面,新田义贞的军势在猛将筱冢重广和同行的菊池武重等人的活跃下,力挫足利直义,眼看就要结束了。

    这时,新田家的执事船田义昌赶到,将自己的马交给了义贞。

    “御馆美丽(义贞),非常感谢你。竹之下比一比地藏御弘殿(脇屋义助)互相,佐佐木道誉的背叛您。二条治左中将样(冬天)为了御阵亡,御弘,宫样(尊良了吗好亲王)御护卫并对国府败走由好”

    “真是道誉啊!”

    胜利在望的义贞,必须保护宫将军、尊良亲王。下令全军返回伊豆国府。

    新田义贞打算先在伊豆国府整顿体制,然后追赶返回镰仓的足利军,讨伐镰仓。义贞有胜算。因为北畠显家正从奥州前往镰仓。

    但是,义贞的想法落空了。足利尊氏没有撤回镰仓,为了追击朝廷的军势,开始向西进军。面对足利意想不到的进军,义贞无法重整军队,只能带着尊良亲王向京都溃逃。

    第三天夜里,京都的楠木宅邸收到了足利尊氏的密信。

    烛台上闪着紫苏的灯光,楠木正成的目光落在了那封书信上。楠木正季问一脸严肃的哥哥。

    “三郎哥哥,上面写着什么”

    “听说足利军打败了朝廷的追讨军,尊氏正在追赶新田殿(义贞),向京都进军。”

    正成从书信中抬起头,回应道。

    “怎么回事你特地把这件事告诉哥哥吗你骑快马……”

    “尊氏说,这次的战争并不是针对天皇(后醍醐天皇)的谋反,而是足利和新田的私斗。他说想在讨伐新田之后,与天皇和解。”

    “我不相信能与天皇和解。”

    正季歪着头,正成“嗯”了一声,摸了摸下巴,似乎在确认他那微微长出的胡须的触感。

    “与其说是和解,不如说是面见天皇,以武力为后盾,强行逼迫他成为征夷大将军吧。”

    “这么说,北条之世也只是变成了足利之世而已。那么,你向哥哥要什么呢”

    “尊氏邀请我加入讨伐新田的行列,据说要把四国全部给我。”

    说着,把书信扔到正季面前。正季捡起书信,目光落在地上。

    “哈哈,你还真是大方啊。这说明你很害怕三郎哥哥吗……所以哥哥还是拒绝了。”

    “那是当然的……亲近大塔宫大人(护良亲王)的楠木,和赤松一样,在朝廷的地位也不好,所以才邀请他吧。”