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    元弘三年(1333年)一月二十二日,在凛冽的寒风中,以武勇闻名的幕府宇都宫公纲纪清率领两党五百骑兵向摄津进军。然后,四天王寺四周挂满了橘纹旗帜。

    “今天一定要取楠木正成首级,然后在周围的人家放上火。”

    他马上命令家臣们,采取了楠木党擅长的神出鬼没的战术。

    宇都宫的士兵们在周围家家户户放了火。于是,火势被迎面吹来的风所吹动,瞬间就蔓延开来。没多久,在一片废墟中只剩下一座孤零零的寺庙。与此同时,被烧毁房屋的人们失去了居住的地方。但是,公纲觉得这是微不足道的小事。

    “你们把寺院包围起来,把箭射进去!”

    士兵们向墙内放箭。可是,没人回箭。公纲十分惊讶,派出探子。

    瞭望者迅速回来,单膝跪地。

    “御馆大人,寺里不见楠木人。”

    “什么”

    楠木军已经撤离了四天王寺之阵。大失所望的阿联走进四天王寺。

    “楠木这家伙,竟然连箭都没射就撤退了,我真是小看了你。”

    公纲环视院内,咬牙切齿。但是,旁边的男人却露出了安心的表情。

    “楠木是被治部辅大人吓得逃跑的,当初幕府就应该来找您。”

    “不,这很奇怪,这可能是什么陷阱。”

    公纲疑惑地唤来近臣。

    “不要解除武装,以防敌人袭击。”

    从那天起,占领四天王寺的公纲每天都过着害怕楠木党来突袭的警戒生活。

    几天后,宇都宫公纲的身影出现在了京都的六波罗。

    身上裹着胴丸,公纲在院子里单膝跪在坐在殿上的北条仲时面前。

    “治部大辅大人,辛苦你了,你把楠木从摄津赶了出去。”

    “探题先生,他们并不是我们赶走的,那也只是他们为了避免不利的战争,才想把我们的兵引到对他们有利的地方,引诱我们出来而已。”

    北条仲时认为敌人不会来攻,打算追着楠木军讨伐。但是,公纲极力阻止,回到了京都。

    “如果我们继续乘胜攻打敌人的城池,一定会遭到惨重的打击。”

    “可是,从结果来看,楠木已经不在四天王寺了……”

    “不,敌人并没有拘泥于四天王寺而已。如果我们不进攻,他们也会在其他地方采取同样的行动。他们的目的恐怕是想玩弄幕府。”

    公纲金纳果然理解楠木正成的战略。

    “嗯,那你打算要怎么做”

    仲时不高兴地反问道。

    “楠木比想象中更厉害。如果放任楠木不管,会给幕府留下很大的祸根。要想打败楠木,就要大举进攻他们的据点,阻止他们的行动。”

    “那么南河内赤坂城”

    公纲静静地点头。

    “现在已经不是计较六波罗面子的时候了,应该赶快向镰仓请求大军。”

    “呜呜……”

    听到这个建议,仲时的脸扭曲了,发出含混不清的声音。

    建议是正确的。但是,赤坂城是诱饵,千早城就在后面,这一点即使是公纲也无法否认。

    从山阴回来的竹生大夫服部元成来到了千早城。在本丸(主郭)建造的营帐大厅。元成当着南江久子等女人的面,把这段时间的战事和京都的人情世故讲给他们听。虎夜刃丸乖乖地站在听得津津有味的哥哥们旁边。