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    追随流放地的忠显是权中纳言、六条有忠的次子。这时,他刚过二十岁。比起学问,他更喜欢戴笠、犬追物之类的东西,沉迷于、赌博,因此与父亲绝缘。为此,他放弃了六条的名字,化名千种,接近先帝,加入讨幕计划。

    这次的随行,是由父亲有忠推举决定的。总之,真相是想让参与骚乱的不肖儿子离开京都。

    “千种大人,佐佐木道誉为先皇端来了火盆。”

    故意大声说话,是为了让轿子里的先皇听到。

    “道誉大人,实在是太抱歉了,在轿子里连身体都动不了。”

    忠显露出放心的表情回礼。

    “廉子,那里的小姐们的火盆也准备好了。”

    “真是个善解人意的人啊!这次能和廉子等大人同行,都是道誉大人费了很大的力气,先皇也很高兴。”

    “啊,感恩的幸福。”

    道誉的状态很好,对身边的人也很友好。

    廉子是指先帝的爱妾阿野廉子。阿野家是藤原北家闲院流的中流公家。从血脉上看,他将牛若丸即源义经的哥哥、小名为今若丸的阿野全成的外孙阿野正直视为始祖。

    原为先帝的中宫(皇后)西园寺禧子的侍女,后因美貌和才气受到先帝的青睐,成为他的爱妾,集宠爱于一身。

    忠显把道誉送来的火盆,伸进先帝的轿子里。然后,忠显对着轿子说了几句话,用手招呼道誉。

    “嗯,立刻……”

    道誉立刻跑到先皇的轿子前跪下。

    “先皇想亲自向道誉殿道谢。在宫中不可能有先皇亲自向人道谢的事,但这次他却说无论如何都要向道誉殿道谢。”

    忠显故作感恩地说道。那个人还是那个人,他想利用道誉。

    “啊,感恩的幸福。”

    道誉故意用同样的话回答。

    轿子里传来先皇的声音。

    “佐渡太守(佐佐木道誉),朕不会忘记你的忠诚,今后的路也请多多关照。”

    说完,他亲自掀开轿子旁边的竹帘,露出微笑。

    一双锐利的眼睛里,蓄着大大咧咧的小胡子和长长的下巴胡子。他已经过了壮年,正处于流放之路上,却丝毫不见憔悴之风,脸上散发出锐气。

    道誉拜完先皇的尊颜后,夸张地举起双手,慢慢地伏在地上。

    “哈哈,谢谢您,我感到很幸福。”

    故意的第三次“谢谢……”就是这样,先皇微笑地眯起了眼睛。

    金刚山的樱花也开始含苞待放。它的支脉——千早城,正逐渐呈现出全貌。

    在用绳索绳套围起来的巨大外围中,有四个宽阔的平地。而且,斜坡上到处都是农田。

    女人们不仅制作草鞋和草绳,还和士兵们一起搬运泥土,帮助筑墙。孩子们种田,种下芋头和杂粮。南江久子也和多闻丸、持王丸一起种地。久子看着拼命用锄头耕土的持王丸。

    “虎夜刃丸去哪儿了?”

    “啊?刚才还在这里摸种子”

    持王丸伸长腰环视四周。

    “母亲,我去找老虎。”

    被指派照顾的持王丸感到责任重大,慌忙跑去寻找。

    各种各样的人都来到千早,并不一定都是对楠木有好感的人。两个形迹可疑的强盗为了躲避其他人,躲在没人的小屋里聊着天。