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    牌位上写着“大唐太子太师汝阳郡王之灵位”,字迹雄健,笔画间却显出些悲伤来,乃是当世书画名家褚庭诲所写。

    薛白神色肃穆,手持三柱香线,插在了香炉当中,不动声色地观察了周遭一眼,但见灵堂中宾客皆在恸哭。

    杜甫将一壶浊酒倒在地上,喃喃自语道:“汝阳让帝子,眉宇真天人。虬须似太宗,色映塞外春……”

    他伤心于旧友过世,开口不由咏出了诗篇来。

    遥望当年他在汝阳王门下,与贺知章对饮,转眼许多年过去,饮中八仙却只剩几人。

    薛白听着这诗,心想李琎分明姿容妍美、肌发光细,何时“虬须似太宗”了?或者说,杜甫作为挚友眼中所看到的李琎,与平常人并不相同?

    上过了香,他转身向汝阳王府的后庭走去,路上若遇阻拦,他便拿出右相府的文书。

    “右相命我监查礼院操办汝阳王葬礼,汝阳王在何处薨的?我去看看。”

    “在惜花院,这边……”

    走在小径上不时能听到铃铛声,原来是庭中花木的树梢上都系着金铃,每有鸟雀来啄,金铃都会响起,驱赶它们,此为爱花之雅事。

    薛白走到一间花厅前,隔着屏风便见到一排婢女,手捧火烛。绕过一看,方知是木雕矮婢,雕刻得极为精美。

    厅中摆着一张矮榻,榻前摆着各种乐器,此时一名妇人正在收拾乐器,回头看向薛白,愣了一愣,停下手中的动作。

    “你是何人?”薛白先问道,神态威严,语气坦荡,倒像是此间的主人。

    这妇人年逾四旬,神态恭顺,表情哀伤,如今风韵犹存,可看得出来年轻时显然是个绝色美人,她行了万福,应道:“奴家奚六娘,是宁王的姬妾,宁王去后,汝阳王命奴家看管这座惜花院。”

    “从此事可看出汝阳王心善,只可惜英年早逝。”薛白唏嘘不已,问道:“据说他是病死的?”

    “是。”

    “让人痛惜,但前些日子,我才在安少卿的宴上看到他,倒未看出有何病态来。”

    “那日,王该是敷了粉去的,自是看不出脸色来。”

    薛白问道:“他脸色不好?”

    奚六娘低声道:“他从年轻时就喜欢服用‘玉容散’,肌肤虽白皙光洁,可中毒已深。”

    “玉容散?”薛白问道:“那是什么?”

    奚六娘没有马上回答,而是疑惑地再看了他一眼。

    薛白遂拿出右相府的文书,道:“我是殿中侍御史,奉命探查汝阳王之死有无疑点,你最好把知道的都告诉我,以免留下疑虑。”

    “御史稍待。”

    奚六娘很听命,转身打开一个柜子,里面摆着好些个瓷瓶,她拿起其中一个递给了薛白。

    拔掉那朱红色的瓶塞,闻了闻,薛白不由皱眉,因他没闻到任何草药的气味,反而闻到一股淡淡的、属于矿物的酸涩。

    “这是?”

    “据奴家所知,当是含了砒霜、铅粉等物。”

    “有毒的?”

    “是。”奚六娘道:“王常会倒一点点玉容散混着酒喝,通常是夜里,能美白肌肤,使青丝茂密。奴家劝了他许多次,他不肯听,因这些东西用久了,一旦停用,脸色会变得很差。”

    “他是常年服用砒霜、铅粉等毒物,最后中毒而死的?”

    “大夫们看过了,皆是如此说。”

    薛白把手里的瓷瓶收入袖子,道:“汝阳王死时,你可发现有何异常,或可疑之事?”

    “没有。我是宁王的姬妾,并不服侍汝阳王,平素只打理这一个庭院。”奚六娘道,“昨日他归家时已喝醉了,我本以为他不会过来,早早便歇下了,不曾想,他夜里过来又混着玉容散饮了些冷酒。”

    薛白又问了几句,没问出更多的细节,便在厅中看了一圈,依旧是没有发现。

    正准备到别处去看看,他忽然想起一事,闲聊起来道:“对了,我听李白说,宁王府上有一歌姬,名叫‘宠姐’,可是真的?”

    奚六娘正在送他出惜花院,边走边应道:“是。”

    “她人在何处?”

    “宁王死后,便嫁人了。”

    “竟如此?”薛白微微讶异。

    李白当时说起长安风物,谈及美人,说到宁王每次会客,唯独不让宠姐出来会客,有次李白醉了,问宁王何吝此女示众,李宪才命人设下七宝花障,召宠姐在后面唱歌,李白虽未见宠姐一面,只闻其声却也念念不忘。

    不想,如此佳人,却在宁王死后便嫁人了。

    “宠姐歌喉了得,汝阳王亦是爱好音律之人,肯放她?”

    “王最是心善,宠姐有了心上人,他便成全了。”

    薛白遂停下脚步,不急着走了,问道:“那伱呢?”

    “奴家……曾嫁过人。”奚六娘道,“在入王府之前,奴家的夫婿是个卖饼的,宁王见了奴家,赏了他许多钱,他便将奴家卖给了宁王。”

    “然后呢?”

    “从此,奴家就在王府住下了。”

    “宁王离世后,你没找过原来的夫婿。”

    奚六娘道:“宁王在世时,曾将我送回过他身边一次,但他只想要钱,并不想要我。”

    “为何将你送回?”

    “有次,王府宴请,宁王忽问我‘忆饼师否’,我默然未答,在场的一位官员赋了首诗。”

    薛白忽然想到了杨国忠曾说过的一桩轶闻,乃是关于王维的。

    “那诗,该是‘莫以今时宠,宁忘昔日恩。看花满眼泪,不共楚王言。’”

    “是。”

    这诗名为《息夫人》,息夫人是春秋时息国的王妃,楚灭后,楚王将她据为己有。她在楚宫始终默默无言,楚王问她为何不说话,她答曰“吾一妇人而事二夫,纵不能死,其又奚言?”

    当时杨国忠说,王维是以这首诗明志,说他虽成了玉真公主的幕下之宾,但心里念念不忘自己青梅竹马的妻子。

    奚六娘眼神哀伤,摇了摇头,道:“这诗虽美,可不论是‘今时宠’还是‘旧时恩’,都不过是过眼云烟,说散便散的。”

    “是啊。”

    ~~

    是日薛白并没能查出更多,他很快便被李林甫召了回去。

    偃月堂,李林甫坐在光线晦暗的角落里,看着走进来的薛白。

    这次,李腾空也在,眼神里带着关切,但不知是关切谁。

    “知道本相为何把你招回来吗?”

    “右相是为了我好。”薛白道:“又死了一位宗室重臣,诸王又可以借着参加丧礼交构群臣了,我还是不要掺和为好。”

    “咳咳咳咳。”

    李林甫又开始咳起来。

    好不容易停止了咳嗽,他顺着薛白的话训斥道:“你还知道,每次朝中出什么事,皆有你的身影,嫌命太长吗?”

    “我太想升官了,遇事便迎上去,才有更多立功的机会。”

    “那你查出汝阳王的死因了?”李林甫问道。

    他虽在病中,倒也十分敏锐,这么快就得知了消息。

    薛白道:“我探查了一下,该是常年服用玉容散,导致中毒太深而亡,应该没有别的蹊跷。”

    “真的?”

    “右相若不信,可以开棺验尸。”

    “此事便到此为止,再让本相发现你还在探究……”

    李林甫话到这里,却没放出什么狠话,而带着喟叹的语气,道:“那往后你便莫再来右相府了。”

    “好。”

    “十七,你看着他,去吧。”

    李腾空不太情愿,只是父命难违,遂跟着薛白出了偃月堂,两人往外书房走去。

    路上一直很安静,直到薛白开了口。

    “你阿爷一直在警告我。有意也好,无意也罢,他向我透露出的是,这些宫闱斗争背后的水很深。一旦越了雷池,就是拂逆天威,总而言之,他在教我做事。”

    “既然你都明白。”李腾空道,“想必不需要我看着你。”

    “明白虽明白,可我不想成为你阿爷那样的人。”薛白道,“圣人除掉李瑛、张九龄、武惠妃,甚至李琎……你阿爷说出这些,看似胆大,可他想做的不是改变圣心,而是震慑我。可惜,我不想当一个事事依附圣心的佞臣。”

    “那你就莫再来右相府了,右相府怕被你牵连。”

    “你也是这般想吗?”

    李腾空摇了摇头,道:“我不知道。”

    “我觉得你阿爷错了,他老了,圣人也老了。往后不论谁继承皇位,三庶人必将翻案,右相府何不尽早下注?”

    李腾空向后退了一步。

    她感觉到自己那纤尘不染的道心,被薛白以权谋的脏水泼了上去。

    偏偏这是她选择的。

    闭上眼,她驱散心中的杂念,冷静地想了一遍,问道:“你说你要做什么,我再考虑。”

    “我想要调一些右相府的卷宗看看……”

    ~~

    汝阳王府中还响着哀乐,太子李亨已经到了,代圣人表达了悲伤之情。

    圣人这辈子最敬重的就是长兄李宪,最疼爱的就是侄儿李琎,据说听闻李琎英年早逝的消息,悲恸至极,在宫中哭得泣不成声。

    庆王李琮也到了,李琮与李琎关系一直不错,最是伤感,虽没说太多话,但那泪水却是演不了的。

    在这种氛围下,一辆马车悄然抵达了汝阳王府,随行的侍从摆好车登,方有一个白面无须的中年男子走了下来,一路进了惜花院。

    奚六娘恭迎在侧,行礼道:“见过将军。”

    “我且问你,他为何忽然查起当年旧事,可有人指使?”

    “奴家不知,只知他是去了安庆宗的宴席回来,开始在意此事。”

    “安庆宗?那是太子授意还是庆王授意?”

    奚六娘道:“奴家不知是谁授意,只知今日上午,有人来查过汝阳王暴毙一事。”

    “谁来查?”

    “一个殿中侍御史。”

    “是否长相英俊,年轻很轻,看起来不到二十。”

    “是。”奚六娘当即点了点头,道:“与王维年轻时甚是相像。”

    “薛白?又是他?他又在掺和此事?还真是哪都有他。”

    朝中在这个年纪能官任殿中侍御史的人,只有薛白一个。而若是将近年大大小小几桩谋逆案串联起来想,还真是每次都有薛白的身影在其中。

    “东西呢?”

    “稍等。”

    奚六娘于是去捧出一个匣子来,摆在案上。

    那面白无须的中年男子打开来看了一眼,点了点头,捧起它,夹在腋下。

    “我已安排好车马,你可去洛阳,不然留在长安,还能服侍嗣宁王、嗣申王、同安王不成?你也年老色衰了。”

    “谢将军。”

    “走了。”

    奚六娘再次万福,送走了对方。

    之后,她收拾物件,离开了汝阳王府,侧门外果然有一辆小车在等着,她登上车,马车立即启程。

    虽然颠簸,她却长舒了一口气,十余年间在长安侍奉王侯公卿,终于得来了自由。

    马车一路离开春明门,奚六娘逐渐睡了过去。

    ……

    再醒来,她迷迷糊糊间看去,只见自己身处一间屋舍。

    “这是驿馆了吗?”

    奚六娘问了一句,正要起身,才发现自己全身上下已被捆着。