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    太后先是中箭,后是中毒,又被各种事情气,身子早已是薄弱不堪。那日从揽月宫回去,再一次气得病重。两天后,太医宣布药石无医,不到半个月便闭眼归西。生命的最后几天,神智甚至是有些模糊的。

    虽已病了将近一年,秦云光还是觉得太突然。他的母亲,一向强势,哪这么容易死?可话又说回来,这样的母亲,无论什么时候走,他都会觉得突然吧?

    心下有些疑惑,却也抓不住证据。若要怀疑有人动了手脚,该是谁?他却猜不到。或许是不敢猜、不愿猜

    礼官发了丧,整个皇宫很快被白色覆盖。

    季凉若在揽月宫,先有太监来报了。若是别个人,怕急忙往隆福宫去了。但她见过先皇过世的场景,知道这中间有套程序,所以并不惊慌,先叫大家将首饰除了,换了素色的衣服穿上。不一会儿有太监拿着丧服过来,每人一套换上,她穿好了才和瑞雪去隆福宫。

    太后的灵柩停在正殿。秦云光最近册封了不少人,已来了大半,各在各的位置上跪着。最前面当然是皇后,紧接着就是她。她过去跪下,扯出手绢开始哭起来。

    先皇的嫔妃都跪在旁边,清妃在秦云阳被追捕后自杀,李附美也死了,给先皇生过孩子的只剩下如姬,其他人倒没什么紧要。

    宫外臣子的家眷也接连赶来,整个大殿全是哀戚之声。周家那一族哭得尤其厉害,太后一亡,他们的靠山便没了。

    停灵期间,每天有固定哭丧的时间,时间一过,是不能继续留在灵前的。季凉若和瑞雪因怀有身孕,秦云光特许她们可以不必哭太久。她们哭过一阵,便起身去如姬房里休息。待如姬回来,一同用膳等事,傍晚再哭一回才回揽月宫,或者直接宿在隆福宫。反正按礼俗、心境,现在的秦云光都不会找她,她不回自己寝宫也没什么要紧。

    十天后出殡。此前的清妃、李附美还未入葬皇陵,此次太后下葬,她们便也一起,均陪伴先皇左右。宫妃送至宫门便折返,季凉若和瑞雪随如姬回隆福宫。

    吃过午饭,屏退宫人说要静一静,季凉若对如姬道:“姨妈和我一起走吧。”

    如姬摇头:“两个人能走,四个人便不一定能走了。你和瑞雪先走,我等你们回来。”

    “可是”

    “听话!”如姬握住她的手,“我和云蕊,要死也不会死秦云光手里。”

    是夜,宫里的人都到幽仙湖放河灯。季凉若和瑞雪放了两只,趁大家不注意,独自离开。现今大家都穿得一样,她们只是身形不同,黑夜里稍稍遮掩一下,就是远远碰到人,也不易被察觉。若被看出,便佯装回揽月宫。

    她们往皇宫的西北角走,靠近宫墙下。宫墙下随时都有人巡逻,这里也不例外。

    二人悄悄躲在隐蔽的地方,等了不久,就有人在背后捂住了瑞雪的嘴。瑞雪唔了一声,季凉若回头,自己也被捂住。

    “是我。”黑暗中传来声音,是莫言。

    “你们俩别出声。”捂住季凉若的是李清泉。

    二人说完才将她们放开。

    季凉若回头,望着黑暗中的李清泉,看不清脸,倒是一双眼凌厉非常。她张了张嘴,仍是说不出话来。

    瑞雪垂着头,手覆在肚子上,看着宫墙下行走的守卫,毫无反应。黑暗中,莫言握住她的手。还觉不够,悄悄地环住了她的腰。她的腰身已粗,不是他记忆中的模样,他忍不住疑惑,低下头看了看。